"La familia es base de la sociedad y el lugar
donde las personas aprenden por vez primera los valores que les guían
durante toda su vida". (Beato Juan Pablo II)
Karol Józef WoJtyła nació en Wadowice (Polonia), el 18 de
mayo de 1920.
Fue el segundo de los dos hijos de Karol Wojtyła y de Emilia
Kaczorowska, que murió en 1929. Su hermano mayor Edmund, de profesión médico,
murió en 1932 y su padre, suboficial del ejército, en 1941.
A los nueve años recibió la Primera Comunión y a los dieciocho
el sacramento de la Confirmación. Terminados los estudios en la escuela media
de Wadowice, en 1938 se matriculó en la Universidad Jagellónica de Cracovia.
Cuando las fuerzas de la ocupación nazi cerraron la
Universidad en 1939, el joven Karol trabajó (1940-1944) en una cantera y en una
fábrica química de Solvay para poder mantenerse y evitar la deportación a
Alemania.
Sintiendo la llamada al sacerdocio, a partir de 1942 siguió
los cursos de formación en el seminario mayor clandestino de Cracovia, dirigido
por el Card. Arzobispo Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los
promotores del "Teatro Rapsódico", también éste clandestino.
Después de la guerra, continuó sus estudios en el seminario
mayor de Cracovia, nuevamente abierto, y en la Facultad de Teología de la
Universidad Jagellónica, hasta su ordenación sacerdotal, que tuvo lugar en
Cracovia el 1 de noviembre de 1946. Seguidamente, fue enviado por el Card.
Sapieha a Roma, donde obtuvo el doctorado en teología (1948) con una tesis sobre
el tema de la fe en las obras de san Juan de la Cruz. En este período -durante
las vacaciones- ejerció el ministerio pastoral entre los emigrantes polacos en
Francia, Bélgica y Holanda.
En 1948, regresó a Polonia y fue coadjutor, primero, en la
parroquia de Niegowić, en los alrededores de Cracovia, y después en la de San
Florián, en la ciudad, donde fue también capellán de los universitarios hasta
1951, cuando retomó sus estudios filosóficos y teológicos. En 1953, presentó en
la Universidad Católica de Lublín una tesis sobre la posibilidad de fundamentar
una ética cristiana a partir del sistema ético de Max Scheler. Más tarde, fue
profesor de Teología Moral y Ética en el seminario mayor de Cracovia y en la
Facultad de Teología de Lublín.
El 4 de julio de 1958, el Papa Pío XII lo nombró Obispo
Auxiliar de Cracovia y titular de Ombi. Recibió la ordenación episcopal el 28
de septiembre de 1958, en la catedral de Wawel (Cracovia), de manos del
Arzobispo Eugeniusz Baziak.
El 13 de enero de 1964, fue nombrado Arzobispo de Cracovia
por Pablo VI, que lo crearía Cardenal el 26 de junio 1967.
Participó en el Concilio Vaticano II (1962-65) dando una
importante contribución a la elaboración de la constitución Gaudium et spes. El
Cardenal Wojtyła participó también en las cinco asambleas del Sínodo de los
Obispos, anteriores a su Pontificado.
Fue elegido sucesor de San Pedro, con el nombre de Juan
Pablo II, el 16 de octubre de 1978, y el 22 de octubre inició su ministerio de
Pastor universal de la Iglesia.
El Papa Juan Pablo II realizó 146 visitas pastorales en
Italia y, como Obispo de Roma, visitó 317 de las 332 actuales parroquias
romanas. Los viajes apostólicos por el mundo -expresión de la constante
solicitud pastoral del Sucesor de Pedro por todas las Iglesias- han sido 104.
Entre sus documentos principales, se encuentran 14
Encíclicas, 15 Exhortaciones apostólicas, 11 Constituciones apostólicas y 45
Cartas apostólicas. Al Papa Juan Pablo II se le atribuyen también 5 libros:
"Cruzando el umbral de la esperanza" (octubre 1994); "Don y
misterio: en el cincuenta aniversario de mi sacerdocio"
(noviembre 1996); "Tríptico romano", meditaciones en forma di poesía
(marzo 2003); "¡Levantaos, vamos!" (mayo 2004) y "Memoria e
Identidad" (febrero 2005).
El Papa Juan Pablo celebró 147 ritos de beatificación -en
los cuales proclamó 1338 beatos- y 51 canonizaciones, con un total de 482
santos. Tuvo 9 consistorios, en los que creó 231 (+ 1 in pectore) Cardenales.
Presidió también 6 reuniones plenarias del Colegio Cardenalicio.
Desde 1978, convocó 15 asambleas del Sínodo de los Obispos:
6 generales ordinarias (1980, 1983, 1987, 1990, 1994 y 2001), 1 asamblea
general extraordinaria (1985) y 8 asambleas especiales (1980, 1991, 1994, 1995,
1997, 1998 [2] y 1999).
El 13 de mayo de 1981 sufrió un grave atentado en la plaza
de San Pedro. Salvado por la mano maternal de la Madre de Dios, después de una
larga hospitalización y convalecencia, perdonó a su agresor y, consciente de
haber recibido una nueva vida, intensificó sus compromisos pastorales con
heroica generosidad.
En efecto, su solicitud de Pastor encontró además expresión
en la erección de numerosas diócesis y circunscripciones eclesiásticas, en la
promulgación de los Códigos de derecho canónico latino y de las iglesias
orientales, en la promulgación del Catecismo de la Iglesia Católica.
Proponiendo al Pueblo de Dios momentos de particular intensidad espiritual,
convocó el Año de la Redención, el Año Mariano y el Año de la Eucaristía,
además del Gran Jubileo de 2000. Se acercó a las nuevas generaciones con las
celebraciones de la Jornada Mundial de la Juventud.
Ningún otro Papa ha encontrado a tantas personas como Juan
Pablo II: en las Audiencias Generales de los miércoles (más de 1.160) han
participado más de 17 millones y medio de peregrinos, sin contar todas las
demás audiencias especiales y las ceremonias
religiosas (más de 8 millones de peregrinos sólo durante el
Gran Jubileo del año 2000), y los millones de fieles con los que se encontró
durante las visitas pastorales en Italia y en el mundo; numerosas también las
personalidades políticas recibidas en audiencia: se pueden recordar a título de
ejemplo las 38 visitas oficiales y las 738 audiencias o encuentros con Jefes de
Estado, e incluso las 246 audiencias con Primeros Ministros.
Murió en Roma, en el Palacio Apostólico Vaticano, el sábado
2 de abril de 2005 a las 21.37 h., en la vigilia del Domingo in Albis y de la
Divina Misericordia, instituida esta última por él. Los solemnes funerales en
la Plaza de San Pedro y su sepultura en las Grutas Vaticanas fueron celebrados
el 8 de abril.
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